Guide d'utilisation des caves à cigares Ayousbox

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AYOUSBOX.com vous conseille de lire attentivement ce guide d'utilisation qui vous orientera facilement dans la mise en service de votre cave à cigares.

1- Le bois de la doublure

Trois types de bois sont utilisés pour la doublure de la cave à cigares AYOUSBOX : le cèdre d'Espagne (le plus fréquemment utilisé) / le cèdre rouge américain / l'acajou du Honduras.
Le cèdre d'Espagne ("cedrela odorata") offre de nombreux avantages: une protection contre les parasites du tabac à qui son odeur déplait fortement / une forte capacité d'absorption de l'humidité qui favorise la stabilité de l'environnement dans la cave et prévient ainsi la moisissure des cigares / favorise le vieillissement des cigares / parfume agréablement les cigares.

Contrairement à ce que l'on pourrait penser le cèdre d'Espagne ne vient généralement pas de la péninsule ibérique. Il est, en effet, plus fréquemment importé des pays d'Amérique latine.
Il est important que le bois utilisé pour la fabrication d'une cave soit préalablement séché afin de prévenir l'apparition de résine à sa surface.

Le cèdre rouge américain n'offre pas une capacité d'absorption comparable à celle du cèdre d'Espagne et émet une odeur plus intense qui est susceptible, après un certain temps, d'imprégner excessivement les cigares.
Il est cependant utilisé par certains fabricants de caves à cigares en raison de son prix et de l'absence de risque de formation de résine.

L'acajou du Honduras a des capacités d'absorption de l'humidité comparable à celles du cèdre d'Espagne mais son odeur plus faible ne parfume pas les cigares avec autant de finesse et n'offre pas le même niveau de résistance aux parasites.

Ainsi, le cèdre d'Espagne est le plus recommandé pour la fabrication de la doublure des caves à cigares ayant pour vocation de conserver des cigares pour de longues périodes.
Des bois absorbants plus d'humidité peuvent être utilisés pour la construction d'armoires humidifiées, les cigares y étant entreposés dans leurs caves.
Les cigares peuvent également être placés dans ces armoires sans caves mais de préférence dans des tiroirs en cèdre Espagne.
Toutes les boites à cigares, proposées par Ayousbox sont doublées en cèdre d'Espagne.

2- Doublure ou bois massif?

Plusieurs options se présentent au moment de la fabrication d'une cave à cigares : La première est basée sur une structure en M.D.F. (MEDIUM DENSITY FIBERBOARD, fibres de bois à densité moyenne). On plaque l'intérieur avec du cèdre d'Espagne et l'extérieur avec du bois dur (généralement du bois de cerise). / La seconde consiste à plaquer l'intérieur d'un coffret en bois massif avec du bois de cèdre d'Espagne. Dans certains cas la cave est entièrement fabriquée en cèdre Espagne et ne nécessite donc aucune doublure.

Contrairement aux idées reçues, les caves en bois massif ne sont pas nécessairement supérieures aux autres.

Le coût de production est, en effet, comparable: le coût de la minutieuse fabrication des caves avec doublure compensant largement le prix supérieur des matériaux utilisés pour la fabrication des caves en bois massif.

L'humidité présente à intérieur de la cave peut entraîner un gonflement du bois générant ainsi une pression sur la partie externe de l'ensemble. Cette pression peut, dans certains cas, provoquer la fissuration ou la déformation de la cave.

La technique utilisant le M.D.F. présente l'avantage de limiter les risques dus à l'humidité et au gonflement du bois. La structure en M.D.F isole la partie extérieure rigide de la partie interne susceptible de gonfler.
Un autre avantage de cette technique concerne la finition; le vernissage se réalise mieux sur le plaqué que sur le bois massif. Enfin les caves fabriquées entièrement en bois de cèdre d'Espagne sont plus susceptibles de s'effriter dans la mesure où il s'agit d'un bois très fragile.

C'est pour toutes les qualités mentionnées précédemment que la technique basée sur le M.D.F est aujourd'hui devenue standard dans la production de caves à cigares.

3- La cave doit elle être équipée d'un joint hermétique?

Le tabac "respire" : les cigares consomment de l'oxygène et émettent un parfum dans l'air qui les entoure. Il est nécessaire d'aérer régulièrement la cave afin d'y renouveler l'air. Même s'il est impératif que la cave soit hermétique afin de préserver son humidité, l'utilisation d'un joint hermétique n'est en aucun cas indispensable et est même déconseillée.

Si une cave ne doit pas être ouverte pendant une longue période il est recommandé de placer une allumette entre le socle et le couvercle afin de permettre à l'air de se renouveler tout en s'assurant que cela n'affecte pas la stabilité du niveau d'humidité dans la cave.

4- Choix du couvercle de la cave : bois ou verre?

Si sur une période de temps limitée les deux types de couvercles ont des propriétés comparables, pour une période plus longue un couvercle en bois est plus conseillé. En effet, placés trop longtemps dans une cave avec un couvercle en verre les cigares peuvent être amenés à se décolorer à cause de la lumière.
En revanche, avec un couvercle en verre la sélection du cigare peut être effectuée sans avoir à ouvrir la cave; cela limite le temps d'ouverture et donc la baisse du niveau d'humidité que cela entraîne généralement. Pour cette raison les boites à cigares avec un couvercle en verre sont très utilisées dans les restaurants, les hôtels, les clubs et les autres lieux ou les caves doivent être ouvertes fréquemment. Une armoire humidifiée peut être équipée d'une porte en verre sans aucun risque pour les cigares tant que ceux-ci sont conservés dans leur emballage d'origine et tant que les vitrines ne sont pas directement exposées au soleil.

5- Critères de sélection d'une cave à cigares

Le prix des caves à cigares a fortement baissé ces dernières années et au moment de faire son choix le consommateur se trouve, désormais, confronté à des caves apparemment identiques mais dont les prix s'échelonnent de 60 à 1000 euros.
Face à cette situation il est légitime de s'interroger sur la justification de telles différences.
Le rôle de la cave à cigares est avant tout de maintenir les cigares dans un environnement avec un niveau d'humidité élevé et stable. En complément la cave à cigares doit pouvoir remplir les conditions suivantes: L'intérieur de la cave doit pouvoir absorber l'humidité excessive; cette condition sera remplie si la doublure est en bois de cèdre d'Espagne. / Il est impératif que la cave ferme bien afin qu'elle conserve un niveau d'humidité élevé sans que cela nécessite une utilisation excessive de solution. / La cave doit être fabriquée de manière à ce que l'humidité présente à l'intérieur n'entraîne pas des déformations ou des fissures à sa surface ce qui diminuerait considérablement son efficacité.

Il est très important de veiller à ce que toutes ces conditions précédentes soient respectées lors de l'acquisition d'une cave à cigares. Une attention particulière doit être apportée aux "offres spéciales" proposées dans des boutiques non spécialisées.

La qualité des caves à cigares Ayousbox est le résultat de nombreuses heures d'un minutieux travail manuel. Ainsi pour certain type de laque jusqu'à 20 couches doivent être appliquées avant d'être finalement polies à la main. Ayousbox s'engage à ce que toutes les conditions précédemment établies soient attentivement respectées et à ce que ses caves à cigares conservent vos cigares au moins aussi bien que celles appartenant aux catégories de prix les plus élevées.

En plus de ces considérations techniques Ayousbox apporte également un soin particulier à l'esthétique de ses caves à cigares. Il s'agit, en effet, d'un aspect non négligeable de cet objet qui a une place à part entière dans l'univers du cigare. Proposer un cigare placé dans une belle cave en agrémente indéniablement la dégustation.

Par leurs qualités techniques et esthétiques les caves Ayousbox sont donc la preuve que l'acquisition d'une excellente cave à cigares n'est pas synonyme de dépenses excessives.

6- Niveau optimal d'humidité

Pour une conservation optimale des cigares le niveau d'humidité doit être maintenu entre 68 et 74%. On considère, en effet, que c'est à ce niveau d'humidité que les cigares vieillissent le mieux. De plus ce niveau garantit une brûlure égale du cigare lors de sa consommation.

Quant une humidité de 70% est combinée avec une température de 18º, l'air contient alors 10 grammes d'eau par mètre cube. Dans un tel environnement le cigare contient son niveau d'humidité idéal qui correspond à 14% de son poids. Un cigare trop sec aura tendance à se fragiliser et à se consommer plus rapidement dans la mesure où il ne contient que peu d'humidité pour freiner la brûlure. Sec, le cigare aura un goût plus agressif et amer, trop humide il aura un goût plus lourd et acide et il aura tendance à s'éteindre plus souvent.

Certains amateurs apprécient ces parfums amers ou acides et placent ainsi, intentionnellement, leurs cigares dans des caves avec un niveau d'humidité plus faible ou plus fort.

Les cigares peuvent, sans soucis, être conservés dans des caves avec une humidité moyenne comprise entre 65 et 75%. Il faut, en revanche, faire très attention lorsque l'humidité atteint 80%, car les cigares risquent alors de moisir.

7- Les différents systèmes d'humidification

Jusqu'à récemment tous les humidificateurs utilisaient le même mécanisme d'humidification. Qu'il s'agisse des caves vendues aux premiers prix ou de celles proposées par les plus grandes marques, toutes étaient équipées du même système; une éponge ou de la mousse placée dans un boîtier.
Ce système d'humidification est souvent appelé CREDO du nom de la compagnie française qui développa le système. Le produit étant d'une relative simplicité à fabriquer, de nombreux producteurs du sud-est asiatique proposèrent rapidement des copies d'une efficacité comparable à des prix largement inférieurs.
Pour fonctionner correctement les humidificateurs à éponge nécessitent l'utilisation d'une solution spéciale basée sur du propylène glycol.

Ces dernières années les fabricants ont cherché de nouveaux systèmes d'humidification. Ces expérimentations sont souvent faites au détriment des utilisateurs : les fabricants, parfois même les plus connus, proposant des produits n'ayant pas passé l'épreuve du temps.

Aujourd'hui seul le système basé sur des cristaux acryl est établi, auprès des fabricants de caves à cigares, comme une vraie alternative au système à mousse.

Ce type d'humidificateur est souvent appelé "Cigar Keeper" en référence à la compagnie américaine qui est à l'origine de sa conception. Si les bons cristaux sont utilisés, ces humidificateurs se montrent plus efficaces que les autres systèmes d'humidification pour obtenir et stabiliser l'humidité de la boite à cigares autour de 70%. Plusieurs fabricants proposent aujourd'hui ce système d'humidification parfois même sous le même nom. Il n'est cependant plus garanti que les bons cristaux soient utilisés lors de la fabrication des humidificateurs de ce type. Les cristaux contenus dans l'humidificateur ont, de par leur nature, une capacité d'absorption importante, cependant pour en obtenir l'efficacité optimale il est important de ne les ré-humidifier qu'avec de l'eau distillée. L'humidité d'une cave nouvellement équipée d'un tel humidificateur
Il est cependant possible de limiter ce risque en changeant l'humidificateur (en mousse ou à cristaux) tous les deux ans. mettra environ deux jours à se stabiliser à son niveau optimal. Ainsi le système d'humidification à cristaux acryl est particulièrement recommandé car il est plus facile à entretenir et qu'il permet de maintenir le degré d'humidité à un niveau plus stable que les autres systèmes. Le risque de contamination par des bactéries est, par ailleurs, plus faible avec ce système d'humidification même si, contrairement à ce qu'affirment certains fabricants, ce risque existe toujours.

Ayousbox propose l'un des système les plus utilisés au monde "l'humidificateur luxe rectangulaire"; ici l'effet autorégulateur des cristaux acryl est complété par la possibilité d'affiner le niveau d'humidité grâce à une ouverture ajustable placée sur l'humidificateur.
Ainsi, si un humidificateur à mousse permet d'obtenir une humidité suffisante dans la cave tant qu'il est régulièrement ré-humidifié avec la solution de propylène glycol, le système basé sur les cristaux aura une plus grande capacité à maintenir constant le niveau d'humidité et à lui faire retrouver son niveau optimal après les baisses consécutives à l'ouverture de la cave. Ce nouveau système offre également une plus grande protection contre les bactéries. Le coût plus élevé des humidificateurs à cristaux acryl est compensé par le fait que leur utilisation ne requiert pas, par la suite, l'achat régulier de la solution de propylène glycol.

8- Secrets d'un liquide aux propriétés magiques : le propylène glycol

ATTENTION : Les explications suivantes concernant la ré-humidification avec une solution de propylène glycol ne concernent que les humidificateurs à mousse; en effet, les humidificateurs à cristaux acryl tel que l'humidificateur luxe rectangulaire ne nécessitent que de l'eau distillée et l'utilisation de la solution à propylène glycol avec ceux-ci pourrait avoir des conséquence négatives sur leurs performances.

La ré-humidification d'un humidificateur nécessite l'utilisation des deux liquides suivants: De l'eau distillée (trouvable en pharmacie, dans les magasins de pièces détachées...). / Une solution composée à 50% d'eau distillée et à 50% de propylène glycol (ex : solution humidification "Humifit" Ayousbox).

Le propylène glycol est un liquide incolore et non toxique qui a deux propriétés très utiles pour les caves à cigares.
Ce liquide est, en premier lieu, un moyen efficace de prévention contre l'apparition de moisissures et de contaminations bactériennes. C'est, ensuite, un formidable outil qui permet à la cave à cigares d'auto-ajuster son niveau d'humidité. En effet, le propylène glycol forme à la surface de l'humidificateurune fine couche qui absorbe l'excédent d'humidité lorsque celle-ci dépasse les 70% et en émet en dessous de ce seuil.

Lors de sa première utilisation un humidificateur à mousse peut mettre quelques jours à stabiliser le niveau d'humidité de la cave à cigare à son niveau optimal. C'est, en effet, le temps nécessaire à la formation de la couche.

Le propylène glycol est également connu sous le nom de 1,2 Propanediol. Attention il ne faut en aucun cas confondre le propylène glycol, non toxique, avec l'éthylène glycol (souvent appelé glycol!) qui est, elle, une substance fortement toxique. Lors de l'achat de propylène glycol, assurez-vous qu'il satisfasse les standards de qualité.

L'eau distillée à l'avantage de mieux prévenir les risque de moisissures, en effet, l'eau du robinet contient non seulement des minéraux qui peuvent diminuer l'efficacité de la mousse mais également du chlore et des bactéries qui peuvent mener à la formation de moisissures.

9- Fréquence de la ré-humidification

Les humidificateurs qui, comme "l'humidificateur de luxe Ayousbox", sont équipés de cristaux acryl doivent généralement être ré-humidifiés une fois par mois. Cependant la fréquence de ré-humidification peut varier en fonction de nombreux facteurs tels que la taille de l'humidificateur, le nombre de cigares placé dans la cave, la température et le niveau d'humidité ambiante ou encore le nombre de fois que la cave a été ouverte. La ré-humidification d'un humidificateur à mousse demande plus d'attention. Lors de la mise en service de l'humidificateur à mousse, l'humidification doit être faite exclusivement avec la solution à base de propylène glycol (voir solution humidification "Humifit" Ayousbox).
L'eau distillée s'évaporant plus rapidement que le propylène glycol, les deux liquides ne sont pas utilisés au même moment. Si la ré-humidification avec de l'eau distillée doit se faire une fois par mois, la solution au propylène glycol ne doit être appliquée que lorsqu'une chute du niveau d'humidité est observée dans la cave. En fonction de la température ambiante ce phénomène se produira de 2 à 4 fois par an. Une ré-humidification plus fréquente que celle indiquée précédemment ou l'utilisation de propylène glycol sans eau distillée peuvent nuire, parfois définitivement, au bon fonctionnement de l'humidificateur.

10- Choix du type d'hygromètre : analogique ou digital?

Les caves à cigares sont généralement fournies équipées d'hygromètre analogique.

Il en existe trois sortes: L'hygromètre analogique avec ressort en métal; bien que peu fiable, il s'agit du type d'hygromètre le plus utilisés en raison de son faible coût. / L'hygromètre analogique à cheveux naturels; bien plus précis que l'hygromètre à ressort il équipe pourtant peu de caves du fait du lourd entretien qu'il exige. / L'hygromètre analogique à cheveux synthétiques; offrant une précision quasi-comparable à celle des hygromètres à cheveux naturels sans en exiger l'entretien, il est le type d'hygromètre le plus conseillé pour les caves à cigares.

L'humidificateur luxe rectangulaire mesure l'humidité grâce à des cheveux synthétiques de grande qualité. Une grande marque allemande les développe, dans une édition "spécial cigare"; ils sont ainsi conçus pour avoir une utilisation optimale dans la forte humidité présente dans les caves à cigares. Les hygromètres sont particulièrement précis sur des intervalles limités. Les hygromètres ordinaires qui mesurent le niveau d'humidité dans une pièce sont donc conçus pour avoir une utilisation optimale quand celui-ci est compris entre 30 et 60%. Ainsi leur précision, qu'ils soient analogiques ou digitaux, sera limitée dans les caves à cigares où le niveau d'humidité doit toujours être supérieur à 65%.

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